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願い人の想い
１２月。 外では、もう粉雪がちらちらと舞い始めていた。校庭が白く染まっていく。ダイナ学園の図書館の中は、いつも通り静かだった。・・・まあ、図書館は騒ぐ所ではないのだけれど。司書のティーナの姿はない。 リナ・ミラージュはそっと図書館の戸を開いた。 入り口の近くにいた生徒がふと顔を上げ、すぐに本に視線を落とす。その生徒の他にも、図書館内には数人の生徒がいた。 「あぁ、リナ！ こっちよ！」 「セ、セーラ先輩…」 リナの姿を見つけたセーラが、大声で呼ぶ。 他の生徒達の視線が痛い。リナは思わず真っ赤になりながら、セーラへ駆け寄った。そして、できるだけ小声で話しかける。 「セーラ先輩、図書館では静かにしなきゃいけないんですよー」 「あ…ごめんなさい。でもリナったら、なかなか気付いてくれそうになかったんですもの。ところで、この本で良かったかしら？」 そう言ってセーラが取り出したのは、黒い表紙の本。 『星見祭について』…背表紙にはそう書かれている。 セーラからその本を受け取ったリナは、思わず笑みをこぼした。 「ありがとうございます！ これ、どこにあるのか分からなくて…」 「無理もないわ。…この膨大な量の本の中から見つけるなんて…」 セーラはぐるりと図書館内を見渡した。数え切れない程の本。この膨大な量の本の中から、お目当ての本を見つけるというのは難しいだろう。 …司書のティーナなら、あっという間に見つけることができるだろうが。 「ところでリナ？ 星見祭の時に流星群を見ながら願い事ををすると叶う…。その伝説について調べているそうですわね？」 「はい。…ダメですか？」 不安げなリナの顔を見て、セーラはにっこり笑った。 「いいえ。そういう伝説は、わたくしも好きですもの。でも、リナは知りませんの？ 星見祭のもう１つの伝説を」 「もう１つの…伝説…？」 「えぇ。星見祭の夜に神社へ行くと、何か素敵なものが見れる…。そういう伝説があるの。知っていました？」 リナが、慌てて首を振る。そんな伝説、聞いたこともなかった。 もともとリナは、伝説などを信じるタイプではなかった。３年前、実際に願いが叶った者がいたという話を聞くまでは。そう簡単に願いは叶わない……。 いや、むしろ叶うことなんかないのでは……。そう考え、願うことをあきらめた者達もいた。 しかし、リナはあきらめきれず、今に至る。真実を、確かめるために。 「リナ…。あなたは、どういう願いごとをするつもりなの？」 「内緒です。人に言っちゃったら、叶わなくなっちゃうような気がして」 ケチね、と呟いて、セーラが本のページを適当にめくる。 そんなセーラを見て、リナは肩をすくめた。 「…あら？」 琥珀色の瞳が、わずかに見開かれる。 不思議に思ったリナは、本を覗き込んだ。
「伝承歌…。星見祭の伝承歌…」 「へぇ。こんなものがあったんですねー」 セーラは面白そうに、文字を指でなぞった。 …セーラ先輩、何か、変。 そう思ったリナは、そっとセーラから離れた。 「神社…かぁ」 窓を覗き込むと、真っ白な校庭が目に飛び込んできた。もう雪はやんだらしく、太陽の光を浴びて、校庭に積もった雪がきらきら光っている。 リナは、校庭に向かって東の方を見た。東の端にあるのは、小さな、古い神社。その小ささと古さゆえに、存在はあまり知られていない。あの神社で、セーラのいう『素敵なもの』が見れるのだろうか。 ……だとしたら、もう見た生徒も多いのでは？ たとえ神社の存在があまり知られていないとはいえ、全く知られていないわけではない。それに、やろうと思えば夜、神社に行くことだって簡単なはずだ。 「…でも、そんなに簡単なのかなぁ。人生ってそんなに甘かったっけ？」 「リナ、何をブツブツ呟いているの？」 「あ、セーラ先輩…。さっきの神社の伝説なんですけど、別に実行することって難しくないんじゃ…」 きょとんとした顔で、セーラが首を傾げる。 「あの、つまり神社には誰でも行けるんですよね。だから…」 「リナ…知らなかったのね？ あの神社には、結界が」 「結界ー！？」 セーラの言葉をさえぎって、リナが叫ぶ。 周囲の生徒が、うるさそうにリナを見た。…視線が痛い…。 「す、すみません…。あの、セーラ先輩…結界って？」 「どうして結界があるのか、謎。どうしたら結界がとけるのか、謎。全てが謎に包まれているの」 リナはうつむいて、しばらく考えているようだった。…が、再び顔を上げる。 「分かりました。大丈夫です、手伝ってもらいますから」 少し子悪魔的な笑みを浮かべ、そう呟いた。 |
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