聖人の行進－4

　エコが、はっ！　となって気がついた時にはすでに遅かった…。もう、相手の陣中の虜になっていた彼である。

　エコは自分の課題を終わらせる近道として、専門家の話を聞くために音楽堂の二人の教官がいる小さな扉を開けた。ちょうどその時、扉の向こうではそれが最盛期で繰り広げられていたのである。そして、しばらくの硬直の後、エコは不覚にもそのまま意識を失ってしまったのである。失神という失態を演じて、気がついた彼の眼前には二つの同じ顔があった。
　レインボーカラー髪のつるつる肌のおばあさんが二人？
　エコがそう思ったのは双子の教官、マーリンとモーラであった。感情の乏しいグレーの双瞳が二組、失神したエコをすぐ上から覗きこんでいたのである。通常なら考えられない状況化である。なぜならば、音楽のマーリンと言語学のモーラの身長は100cm。いくら成長が遅く背が低いエコであろうとこの状況はありえないはずである。
　わ～～～っ！わけのわからない大きな奇声音を立てながら、エコは起き上がった。
「うるさいね～♪」
　耳を塞ぎながらグレーの瞳に不機嫌な色を浮かべながら、歌ように音楽教官マーリンが言った。
「意味不明な言葉で叫ぶのをやめなさい！」
　ぴしゃりと、正確な発音で言語学教官のモーラが命令口調で言ったのはマーリンと同時だった。
「今のは…。ぼくは…」
　大混乱のエコである。
「や～れ、や～れ～♪」
「言葉は正しく！　発音は正しく！」
　また、二人の声が唱和する。
　二人の同調したようなキーキー声が大混乱のエコに更に拍車をかけた。エコの喉から声にならない音が無意識に飛び出していた。ついで、エコは後頭部に衝撃を感じ――。
　気がつくとまた、二人の顔がエコを見下ろしていた。さっき程と同じじゃないのはエコの頭の鈍い痛みともう一つの別の顔である。