感謝祭の誤算－12

　自室の窓の外はすでに暗くなりかけている。
　キトゥンは時計を見やり、小さくため息をついた。
　これでは1日が何時間あっても足りない。
　明後日の感謝祭の準備など、彼女は膨大な量の仕事を抱えていた。
　それに加えて厄介事が１つ。
「セーラ達はどうしてるのかしら…」
　あの性格だ、あの本のこと、そしてあの詩のことは諦めていないだろう。
　近頃のセーラ達は悩みの種である。
　キトゥンが２度目のため息をついたその時、ドアの向こうから、
「キトゥン、いるかい？」
　聞きなれた声。
　即座にドアの向こう側にいるであろう人物を思い浮かべて、キトゥンは椅子から立ち上がった。
　そして、ドアの向こうにいたのは。
「…フィン？どうしたの？」
　予想通りの人物だった。コバルトブルーの瞳が、悪戯っぽくキトゥンを見つめている。
「セーラ達のことだよ。彼女達はどうやら、ザブレフを仲間に引き入れ
たようだ」
「ザブレフを？」
　キトゥンの眉がひそめられる。
「彼は何か知ってるの？」
「そういう訳じゃないよ。僕が推したのさ」
「…どうしてそれを、私に伝えるの？」
　フィンの考えていることは、いつも読めない。
　これは彼なりの協力なのだろうか。それとも、何か別の…。
「明後日が楽しみだね」
　キトゥンの問いには答えず、フィンはにっこりと笑ってみせた。
「それじゃ。くれぐれも仕事のしすぎで体を壊さないように」
「待っ…」
　腕を掴んだと思った瞬間、フィンの姿は消えていた。
「…」
　何だか予感がする。
　特別な、それも決して良いものではない予感。
　フィンの意図がつかめないまま、キトゥンは静かにドアを閉めた。

　一方、セーラ達はというと。
「今日はこれくらいにしませんこと？ザブレフさんもだいぶ上達したことですし」
　数時間に及ぶダンスのレッスンを終えたところだった。
　さすがに、リナもザブレフも疲労の色を隠せない。
　先程の諍いのことなどすっかり忘れてしまったかのように、セーラが笑顔でエコに向き直って、言った。
「明後日が楽しみですわね、エコ」
「…う、うん」
　何も起こらないことを願わずにはいられないエコだった。

　…それぞれの思いを胸に、夜は更けていく。