感謝祭の誤算－15

　セーラの意味ありげな言葉にエコは思わず眉をひそめた。
　なぜ彼女はこんなにも固執しているのだろうか？
　ふと、疑問が頭をよぎる。
　彼女は熱くなりすぎてはいないだろうか？何が彼女をここまでさせるのだろうか？
　一旦悩み始めると次々に疑問符が溢れてきた。
　最近のセーラはよく分からないし、意図が掴めない。
　はぁ、とエコがため息をついた時。
「あ、分かりました！」
　唐突にリナが叫んだ。
「これは、私達に余計なことをさせないための陰謀なんですね！？」
　早口でそうまくしたてる。水色の瞳は好奇心でキラキラと輝いていた。
「そうよ。リナは察しがいいわね」
　セーラに褒められて、リナはほんの少し頬を赤らめた。
「どういうことだ？」
　先程から押し黙っていたザブレフが今日初めて口を開いた。
　それはエコも同じ気持ちだった。何が何だかさっぱり分からない。
「いいですこと？私の推測通りならば、今日は開かずの間の封印を解くことができる、唯一の日」
「でも、学園側にしてみれば、それは困ったことじゃないですか。だって、もし生徒が勝手に開かず間に入って古の大魔法を手に入れたら？」
「あぁ…それで、食事も質素だし、学園の魔法力も弱まるのか」
「その通りですわ。私達が差し出たマネをしないように…」
　ザブレフはなるほど、と頷いた。
「それにしても、学園ぐるみで開かずの間のことを隠そうとしているなんて、よほど危険なものでもあるのかしら？」
「わぁ、どんなものがあるんでしょうね！」
　セーラとリナはうっとりと目を細めた。
　開かずの間。古の大魔法。数々の謎。
　確かに神秘的ではあるけど…。
　エコはぼんやりとそう思った。
　もし自分が大魔法を使えるようになったなら、それはどんなにすばらしいことだろう。
　しかし一方でそれには危険が伴う。結果に相応のリスクは必ず冒さなければならないからだ。
「あら、もうこんな時間ですのね」
　食堂の時計を見上げて、ふとセーラが呟いた。時刻は午前８時を過ぎた
ところだ。　続いて彼女は警戒するように辺りを見回した。
「こうしてはいられませんわ。さぁ、図書室へ参りますわよ」
　声をひそめてそう囁く。悪戯っぽい微笑みに、エコは何だか不安になった。
「え、もう行くんですか？」
「当たり前ですわ。何事もはやめに行動することが大事なのよ」
「そっか、そうですよね。さっすがセーラ先輩！」
　やる気満々、といった様子でセーラとリナは席を立った。
　その後にザブレフも渋々続く。
　エコは複雑な思いを抱きながらも、その後を追った…。